在以前叫县官为“七品芝麻官”，这个称呼足以看出来县令这个官不太大，不过可别小瞧这个官，特别是在清朝，皇权不下县，县令在当地还是有很多特权的。
 
 
 
从春秋战国时候起，以秦国为代表的诸侯国就已经出现了郡县制，也就是设立了郡、县两级制度，都是由中央直接管理，县级最高的官就被叫做县令，这也就是县令的起源。这个时候的县令掌握着地方上行政和军事的管理大权，是非常有权力的，后来到了唐朝时期，由于有些地方权力膨胀的县令会做出一些滥权越权的事情，所以中央就会指派一些大官兼任地方的县令，行使监督的权力，这也就是所谓的“知县”。后来到了明清朝代的时候，县令就是朝廷品级制度中的最小官员，也就是很多影视剧中所说的“九品芝麻官”，这个时候的县令一般都是文职官员，所以说县令手底下是没有兵的，领兵那是武官的事情，县令府衙里一般就只有衙役、捕快等，这些职位一般都是由当地的青壮年在县衙里担任的，是没有官职的，而且一个县衙的衙役人数一般不会超过二三十人。
 
 
 
现在的社会虽然还有村一级的行政单位，但是在封建社会，县令就是最低的行政长官了，县令以上是知州，也就是知府，相当于现在的地市级官员，再往上就是巡抚，也就是总督等官职了。